Travailler avec des filiales ou prestataires dans des pays à réglementation HSE faible : comment garder un haut niveau d’exigence ?

Quand une entreprise opère dans des pays où la réglementation HSE est moins exigeante – ou moins appliquée – elle rencontre une tentation dangereuse : baisser le niveau au nom du “réalisme local”. À court terme, cela peut sembler pragmatique. À long terme, c’est un risque majeur : accidents graves, crise réputationnelle, rupture client, tensions internes, voire responsabilité juridique selon les contextes.

La question n’est donc pas “peut-on maintenir un haut niveau d’exigence ?” La question est “comment le faire intelligemment, sans imposer un modèle déconnecté ?”.

Commencer par une vérité simple : votre responsabilité ne s’arrête pas au contrat

Même si un prestataire est juridiquement “indépendant”, l’impact humain et réputationnel d’un accident ou d’une dérive sociale rejaillit sur le donneur d’ordre. Et au-delà de l’image, il y a une réalité : une chaîne de valeur fragile met en danger la continuité d’activité. L’exigence HSE est donc un outil de robustesse.

La bonne stratégie : proportionner l’exigence au risque, et sécuriser les risques majeurs

Dans ces contextes, il faut éviter deux erreurs symétriques. La première est d’exiger “tout, tout de suite” : cela conduit à des documents fictifs et à de la dissimulation. La seconde est de ne rien exiger : cela conduit à des drames.

La stratégie la plus robuste consiste à identifier d’abord les risques majeurs et à poser des exigences non négociables sur ces points. Typiquement : énergies et consignation, travail en hauteur, engins et circulation, espaces confinés, incendie, chimie, machines, permis de travail critiques. Sur ces sujets, le donneur d’ordre doit poser des standards clairs, auditer la réalité, et être capable de suspendre une activité si le risque est trop élevé.

Pour le reste, on construit un plan de progrès réaliste, étape par étape. L’objectif est de faire monter la maturité, pas d’obtenir une conformité instantanée.

La clé opérationnelle : contrat + vérification + accompagnement

Dans un pays à réglementation faible, le contrat est nécessaire mais insuffisant. Il fixe les règles, mais il ne crée pas la capacité. La vérification est donc indispensable : visites terrain, audits courts centrés sur les risques majeurs, observation des pratiques, contrôle des habilitations, tests de compréhension. Et l’accompagnement est souvent le facteur qui fait la différence : formation commune, partage d’outils simples, retours d’expérience, soutien technique sur des investissements critiques (protection machine, ventilation, incendie).

L’entreprise exigeante n’est pas celle qui sanctionne le plus. C’est celle qui rend l’exigence faisable, tout en restant ferme sur la protection de la vie.

Ne pas oublier l’humain : culture, langage, pouvoir, sous-traitance en cascade

Dans certains contextes, la hiérarchie, la peur de perdre son emploi, ou la culture du “ne pas contredire” peuvent empêcher la remontée d’alertes. Si vous appliquez un standard “occidental” basé sur la transparence sans traiter ce facteur, vous créez une prévention de façade. Il faut donc adapter les canaux : référents locaux de confiance, remontées anonymes possibles, rituels simples, managers formés à écouter.

Et il faut traiter la sous-traitance en cascade : beaucoup de dérives viennent du rang 2 ou 3, invisible dans les contrats. Un haut niveau d’exigence implique une visibilité minimale sur qui fait quoi, avec quel encadrement.

Conclusion

Maintenir un haut niveau HSE dans des pays à réglementation faible n’est pas une question de morale abstraite. C’est une stratégie de protection de la vie, de robustesse et de crédibilité. On y arrive en combinant trois choses : des non-négociables sur les risques majeurs, une vérification terrain centrée sur la réalité, et un accompagnement qui construit la preuve plutôt que le papier.